『如果章节错误，点此举报』 齐桓公随后就将世子华求助的事告诉了管仲，管仲连声说不可，“国君用礼和信会合诸侯，而用邪恶作为完结，这可不行！儿子和父亲不相违背叫做礼，见机行事完成君命叫做信。违背这两点，没有比这再大的邪恶了！”
齐桓公说：“诸侯进攻郑国，没有得胜，现在幸而有机可乘，利用这点，不行吗？”
管仲回答道：“会合诸侯是为了尊崇德行，若是奸邪之人位列国君，怎么能向后代交代？诸侯会见，他们的德行、刑罚、礼仪、道义，没有一个国家不加以记载。如果记载了让邪恶的人居于君位，君王的盟约就要废弃了！子华既然做了世子，而要求借助大国来削弱他的国家，一定不能免于祸患。郑国有叔詹、堵叔、师叔三良执政，我们不能去钻它的空子！”
齐桓公恍然大悟，就再次召见世子华：“世子所说的这件事实在太重大了，还是等郑伯前来，寡人和他亲自谋划吧！”
世子华听到这句话顿时大汗淋漓，赶紧找个借口告辞回国。
世子华在路上也没闲着，他想出了一个对策。回到郑国见到郑文公，世子华显出一副义愤填膺的样子：“齐侯责怪您没有亲自前往，坚决不肯与我们会盟。父亲不如继续联合楚国，对抗齐国！”
郑文公忽地站起来，大骂道：“你这个逆子，都把国家卖了，还敢在这里胡说！”
世子华一脸错愕，他怎么也想不通消息是怎么泄漏的。原来他走后，管仲细细思量这件事，觉得不对，世子华想利用齐国剪除三良，目的是自己掌权，如今被拒绝必然害怕事情败露，他一定会恶人先告状诬赖齐国，这恐怕才是他为何早早辞行的原因。管仲不敢大意，派专人即刻赶往郑国，将世子华的所作所为报给郑文公。就这样，世子华回国之前，他的罪名就已经坐实了！
郑文公命人将他囚禁起来，关在幽室之中的世子华算是明白了，阴谋败露了，这下不是丢掉世子之位而是性命之忧了，于是他在墙上挖洞，想借机逃跑，结果被守卫发现，报给郑文公，郑文公就下令将他就地格杀。
很多人认为郑文公诛杀世子华是因为他“卖国”，恐怕没这么简单，“卖国”能卖得过郑文公本人么？其实世子华被杀因为他卖国背后的行为—觊觎君主之位，这是郑文公绝对不允许的。
两头撒谎的世子华就这样被杀了，近代心理学认为撒谎行为都可以从父母身上找到源头，一般有三种原因：一是模仿大人；第二，逃避惩罚；三是表示对抗。模仿大人自不必说，郑文公游走在齐楚两国之间，一套说辞投身两个国家，绝对是撒谎界老油条，当然了这也是现实的选择。至于表示对抗以及逃避惩罚可以参照郑文公对待儿子们的具体态度：世子华被杀后，公子藏害怕牵连就连夜出奔，结果逃亡失败，郑文公派手下在途中截住了他，截住后也不是带回来囚禁，而是就地处死。紧接着，郑文公又把其他儿子全部驱逐出郑国，原因是郑文公害怕他们生变夺权！
~~齐桓公的小心思~~
公元前651年，周惠王病重，时刻关注父亲动向的太子郑担心惠后与王子带借机生事，就赶紧指派下士王子虎前往齐国拜见齐桓公，通报情况，以早做准备。没多久周惠王驾崩，太子郑与周公孔、召公廖商议，密不发丧，并将这一消息火速送往齐国。
齐桓公得信后，即刻召集诸侯在洮（今山东泗水境内）集会。因为在这之前的首止会盟已经敲定共同拥戴太子郑的主旨，故此次诸侯集会进行得非常顺利，齐、宋、鲁、卫、陈、郑、曹、许八国诸侯同聚一堂，各国均派出一名使者组团前往洛邑，名为吊丧，实为拥立。这八位使者分别是齐国大夫隰朋、宋国大夫华秀老、鲁国大夫公孙敖、卫国大夫宁速、陈国大夫辕选、郑国大夫子人师、曹国大夫公子戊、许国大夫百佗。
直到得知八国大夫已经抵达洛邑，太子郑悬着的心才终于放进肚子里，周公和召公才宣布了周惠王死讯，并奉太子郑主丧，此时八国大夫异口同声要求拜见新任天子，王室大臣一看这情况，也都明白了，于是纷纷表示拥戴太子郑登基，太子郑顺利登基，即周襄王。
惠后和王子带眼睛都要喷出火了，可人家外有诸侯支持，内有大臣响应，两人也不敢轻举妄动，只能眼巴巴看着太子郑即位。
第二年，周襄王改元，传谕各国，并于春祭结束后，命周公孔将祭祀用的胙赐给齐桓公，以表示感谢他的拥立之情。另外赐他表示征伐权力的彤弓矢（朱红色的弓箭）以及朝拜天子时乘坐的豪华大车。
周公孔先将这一消息告知齐桓公，请他早做准备。齐桓公与管仲商议，决定在葵丘（今天河南商丘民权县境内）搞一个仪式，表示对于王室赏赐的重视，同时也再次宣扬齐国不可动摇的盟主地位。
在去往葵丘的路上，齐桓公和管仲又提到了王室嗣位的争夺，管仲趁机说道：“周朝因为嫡庶不分，多次发生祸乱，现在齐国世子之位空缺，还是早做定夺为好，以免引发后患！”
齐桓公忽然叹起气来，这一点他不是没有考虑过，世子之位非同小可，郑庄公乃是一代枭雄，却因为在立储问题上处置不当，以至于郑国内乱频生，失去小霸之位，这一点齐国一定要引以为戒。不过齐桓公内心深处却是不愿立储，因为他实在不愿承认自己也已经是一位老人了，因此他犹豫、逃避，他说究竟立谁还真难决定：“寡人没有嫡子，六个儿子都是庶出，要论长子，那是无亏，无亏的母亲服侍寡人时间也最长，所以寡人跟她说已经同意立无亏了，易牙和竖刁也总提起这件事。但要说贤明还是昭，寡人最欣赏的也是他。这事难啊，还是仲父您来决定吧！”
齐桓公先后有三位夫人，分别是王姬、徐嬴、蔡姬，但都没有生儿子，不过他的众多妾室倒是为他生了十几个儿子，这其中有六位妾地位较高，被称作“如夫人”，长卫姬生公子无亏，少卫姬生公子元，郑姬生公子昭，葛嬴生公子潘，密姬生公子商人，宋华子生公子雍，至于其他的妾地位低下，所生儿子自然不可能成为世子，齐桓公甚至把他们直接忽略了。
管仲看了齐桓公一眼，接班人问题是所有国君都绕不过去的难关，可听这口气国君是不能处理得当了，易牙、竖刁都是奸佞小人，与长卫姬私下勾结，公子无亏要是当了国君，齐国霸业可要真要没落了。还是立公子昭好，他母亲是郑国人，正好借此和郑国加强联系，也可以防止郑国倒向南楚，于是管仲说：“要想齐国霸业永久，就要择贤而立，既然众位公子中以昭最为贤明，就立他为世子吧！”
齐桓公想了一下，又说道：“如果真的立了昭为世子，那无亏会不会用长子的身份来争夺君位呀？”
管仲说：“国君不必担忧，这次正好可以借助会盟机会选择贤明的诸侯，将公子昭托付给他，就像您安定周天子的地位一样！”
是啊，既然自己能定周王，为什么不能将儿子托付给其他诸侯呢！
果然在葵丘会盟中，管仲发现了值得信赖、可以托付的诸侯。
他就是宋国新任国君宋襄公
宋襄公，名兹甫，是宋桓公御说的次子，不过他的母亲是宋桓公夫人，因此兹甫以嫡长子身份被立为世子。
宋桓公长子就是目夷，那个五岁时就明白陈国不会轻易引渡南宫长万的小男孩。也就是说目夷自小就非常聪明，因此当宋桓公病重时，兹甫在父亲床前恳求把世子之位让给目夷，他说：“目夷年纪比我大，而且智慧、贤明、仁义，请把国君之位传给他吧！”
宋桓公就将目夷也召到跟前，告诉他兹甫要以世子之位相让，目夷说什么也不接受：“兹甫能把国家让给我，这就是最大的仁义，我的仁义又怎们能及得上他呢？而且废嫡立庶，不合礼制。”目夷甚至为了避让弟弟的让贤，躲到了卫国，最后兹甫的世子之位终究还是没有让出去。
有些国家为争君位兄弟相残，而宋国公子却相互谦让，所以说人和人真的不能比。
数月后，宋桓公去世，世子兹甫即位，即宋襄公，他拜目夷为上卿，主理军政大权。
就在此时，齐桓公约中原诸侯葵丘相会，此时宋桓公尚未下葬，宋襄公还在守孝期，按理说他是可以不必参加这次会盟的，但宋襄公“墨衰赴会”，也就是穿着黑色的丧服前来赴会，他希望借此机会进一步加强与齐国的关系。
宋襄公谦恭有礼，举止得体，这让管仲眼前一亮，他对齐桓公说：“宋公有让国之美德，而且墨衰赴会，对国君也是毕恭毕敬，可见这是一个可以托付的人。”
齐桓公也有同感，宋国爵位最高，国力也不弱，新任领导是个知礼之君，这样看来此人确实是最佳选择。于是他就委派管仲向宋襄公转述了自己的意思。
宋襄公听后十分激动，想不到自己新任国君，诸侯盟主竟然会以这样重要的事情托付，他急忙前往齐桓公馆舍拜见。齐桓公非常客气，拉住他的手说道：“他日还要靠您帮助安定齐国！”宋襄公连称不敢当，然后表示一定全力以赴做好此事，不负齐侯所托。
仪式开始了，所有诸侯都身穿祭服，佩戴玉环，依次缓步登上祭坛。祭坛上虚设周天子座位，诸侯按照朝见之礼朝拜周天子之位，然后才落座。
王室代表周公孔手捧肉胙东向而立，宣布天子旨意，“天王赐伯舅胙，以示嘉奖！”伯舅是天子对于异姓大国诸侯的尊称。而这次所赐之肉胙是周天子祭祀周文王和周武王所用，称为“文武胙”，级别是最高的。
依照礼制，天子赐胙，与会诸侯应该起身离席，齐桓公应该走下台阶，下跪、叩首、谢恩，然后再走上台阶，躬身施礼接受赐胙。
诸侯起身了，齐桓公也离席，准备迈步下阶。就在这时，周公孔阻止了他，并高声宣布：“天子有命，伯舅年高德劭，劳苦功高，特赐一级，免除下跪之礼！”这是说齐桓公自此之后按照公爵待遇，而且免除下跪之礼。
齐桓公闻言就停下了脚步，直挺挺地站在那里，准备伸手接过赐胙。
管仲赶紧上前一步，提醒道：“虽然天子特许，但臣子不可以不敬。为君不君，为臣不臣，乱之本也！”
齐桓公心头一震，赶紧对周公孔说：“天威不可冒犯，小白怎能因为天子之命就忘记了人臣的本分呢？”他快步走下台阶，向天子座位叩头谢恩，然后又登台接受赐胙。
诸侯一片赞叹之声。
齐桓公借机又提议再次盟誓，并颂《五禁》：
毋壅泉，
毋遏籴，
毋易树子，
毋以妾为妻，
毋以妇人与国事。
毋壅泉就是不要筑坝堵塞、截断河流，毋遏籴指的是不准（因别国灾荒）不卖别国给粮食，这两条说的是国与国外交关系的框架，也是人道主义的问题；毋易树子是说不要轻言更换世子，毋以妾为妻指的是不要将妾转为夫人，毋以妇人与国事说的是不要与妇女商量国事，这三条其实质是要求各国遵从宗法制的问题。可以说《五禁》是齐桓公更进一步制订及阐述了国际准则的具体体现。
然后诸侯发誓：凡我同盟，言归于好。
这一次会盟还有一个特殊之处，齐桓公只是让盟誓的誓词写在书上，挂在六畜之上派人宣读，并没有举行歃血仪式，避免了杀生。齐桓公称这么做是为了体现上天好生之德。
此言一出，诸侯无不赞服！
这就是葵丘会盟，是一次齐桓公大出风头的会盟，是齐国霸业达到极盛的标志性会盟。仁德布于诸侯，恩义施予天下，齐桓公尊王攘夷的光辉形象崇高而伟大，成为了标杆，成为了传奇，就连后来的孔子都说“齐桓公正而不诡”。
不过，在一贯的伟光正之下，齐桓公还有一点自己的小心思。
会盟结束后，齐桓公忽然问周公孔，“小白曾听说有三代封禅的典故，这究竟是怎么个情况？”
周公孔学识渊博，精研礼仪，听齐桓公询问，连忙解释道：“封禅其实分两个部分，一是封泰山，筑土为高坛，用金玉简祭天，颂扬上天的威德；二是禅梁父，打扫地面，用蒲做车，祭奠大地，感谢大地养育之恩。上三代受天命而兴旺，所以用隆重的封禅仪式报答天地的恩德！”
齐桓公点头微笑，然后说道：“夏的都城在安邑，商的都城在殷，周的都城在镐京，他们都离这两座山非常远，却还是赶到那里举行封禅。现在这两座山都在齐国境内，寡人想举行这个仪式，诸位看怎么样？”
此言一出，满座皆惊，但没有一人敢于搭话。封禅泰山梁父就等同于祭拜天地，把自己的功绩报给上天，这是天子才有的权利，因为天子的权力是上天给予的，但即便这样，历代天子也不敢轻易行此仪式，唯恐天下人耻笑他们不自量力，邀功上天。而诸侯只有祭祖的权力，是绝不能祭天的。
周公孔看着面露得色的齐桓公，良久才说道：“您觉得可以，又有谁敢说不可以呢？”
“那好，明天我再和大家商议这件事！”齐桓公嘿嘿地笑，显然没有看到周公孔微微皱起的眉头。
散会后，周公孔就火急火燎地拜会管仲：“封禅根本不是诸侯应该做的事，仲老难道就不能说句话吗？”
管仲淡淡地说：“国君一向争强好胜，所以只能私下里劝说，不能当面反对。这事我会跟他说的！”管仲虽然表面上一脸平静，可心里也觉得十分尴尬，国君前面还表现出对王室的毕恭毕敬，一转身就冒出封禅这样僭越的想法来，让诸侯怎么看待？所以即使周公没来请求，管仲也一定会阻止齐桓公。
随后，管仲就到了齐桓公馆舍，“国君想封禅泰山，这事儿是真的吗？”
齐桓公说：“自然是真的了。仲父也在现场，难道您没听到吗？”
管仲叹气道：“古代封禅的君主，从无怀氏到周成王，可以考证的有七十二家，但都是先受命于天，然后才举行封禅大典的。”
齐桓公有些不悦，这不是说我的功绩不配封禅吗？他反驳道：“寡人南征楚国，达到召陵，北伐山戎，灭掉令支、孤竹，西方也曾抵达太行，诸侯没有敢不服的！寡人召集兵车之会、衣裳之会，九合诸侯，一匡天下，就算是三代也不过如此吧？封禅昭告子孙，难道不行么？”人们普遍认为这个“九”字并非实指，有学者统计，齐桓公一生曾召集过二十六次盟会，出动军队达二十八次之多。
齐桓公这些话说给别人还真无法反驳，可现在坐他对面的是管仲，他的这些光辉事迹哪次不是由管仲策划实施的？
管仲朗声说道：“古代君王受命于天，但想要封禅，首先要天降祥瑞！北里长出嘉禾，江淮出现灵茅，东海献出比目鱼，西海献出比翼鸟，祥瑞之物都不招而至，这些事情都要记载在史册上！现在凤凰、麒麟没有到来，反而是鸱鸮来了不少，没听说那里有嘉禾，反而是蓬蒿长得很茂盛。如果国君这时候行封禅大典，恐怕列国有知识的人都会嘲笑您呢！”
齐桓公顿时哑口无言，第二天再也没有提起封禅之事。
管仲所说的祥瑞，实际上只是人们美好的传说罢了，所谓的记载也都有欠考据。倒是后世中为了迎合君主的政治目的，祥瑞多次出现，什么南山发现了麒麟，北海看到了苍龙，天上出现了五彩祥云，反正都是玄乎其玄，一闪即逝，说的人信誓旦旦，反正祥瑞出现过就行了。到后来干脆伪造所谓祥瑞，比如武则天要举行封禅，洛水中就出现了一块紫纹白石，上书“圣母临水，永昌帝业”，其实就是人工雕字后用紫石末和药涂抹制造的，武则天何等聪明，难道不知是人工制造的，但她依然抓住这块石头大做宣传，又是封赏又是特进，结果导致“四方争言祥瑞”，甚至有人用红漆在乌龟肚子上写上“天子万万年”假称祥瑞，结果宰相用小刀轻轻一刮就将红漆刮了下来，即使这样，武则天也没治罪，说到底她只不过用这些祥瑞向天下昭示自己是天命所归而已，至于祥瑞真假其实一点也不重要。
对于管仲也一样，祥瑞本就是虚无缥缈，但是却可以以此为借口打消齐桓公的想法。说到别国有识之士会拿这一点事情嘲笑，真地大大触动了齐桓公，这正是齐桓公的软肋。他当然明白作为诸侯是没有资格封禅的，但人总会膨胀，总希望更进一步，百世留名，可是如果真的最后招致他人嘲笑，让自己声誉受损，齐桓公是绝对不会做这样的事情。